Un espace collaboratif qui respecte le patrimoine

LOCAL. Tombant peu à peu à l’abandon, l’église unie de Wesley à Bedford a été rachetée il y a quelques années par deux passionnés de patrimoine, Sébastien Paris et Martin Masseau. Leur but, restaurer entièrement l’église comme à l’époque, avant d’en faire un espace de vie, de rencontre, de célébration et de partage.

Le projet, démarré lors de la pandémie, tire en partie son origine de la rencontre entre les deux instigateurs, il y a plusieurs années, explique M. Paris. « J’ai rencontré Martin lorsqu’il s’est occupé de refaire la toiture de ma maison. Dès le départ, j’ai vu qu’il était très perfectionniste et appliqué dans son travail comme moi et ça m’a interpellé. Nous sommes ensuite restés en contact et lorsque nous avons vu l’annonce de la vente de cette église, nous nous sommes dit qu’il faudrait faire quelque chose et c’est pas mal comme ça que le projet a démarré. »

À la suite de l’achat du bâtiment, les deux amis ont tout d’abord procédé à la restauration de l’église, qui s’est étalée sur quatre ans. « Nous avons vraiment pris notre temps avec la restauration. Nous souhaitions faire comme à l’époque. De la sélection des arbres en forêt, à leur coupe, aux moulures désirées, nous avons vécu l’expérience des bâtisseurs. » Pour ce qui est des rénovations complétées, les deux instigateurs ont entièrement refait le toit en ardoise de l’église, avant de notamment s’attaquer au clocher de la chapelle et à des travaux intérieurs de cette dernière, de l’ancienne école et du bâtiment reliant les deux. « Avec ces travaux, nous avons aussi réfléchis à comment donner au moins 100 ans de plus au bâtiment. Nous ne voulions pas léguer une bâtisse avec plein de problèmes aux futures générations », précise Sébastien Paris.

Un espace collaboratif

En plus de restaurer le patrimoine, le souhait de Sébastien Paris et de Martin Masseau est de créer un espace collaboratif, où plusieurs projets et idées pourront se côtoyer. « Présentement, nous sommes en appel de projets. Nous accueillons les propositions de tous et nous allons ensuite pouvoir sélectionner les idées qui concordent le mieux avec notre vision », explique M. Paris. Ce dernier présente toutefois à quoi pourrait ressembler cet éventuel espace. « On pourrait par exemple accueillir des évènements de tout genre, accueillir des ateliers, des cours de yoga, de massothérapie ou encore organiser des mariages et des concerts ! »

Dans le futur, il est aussi prévu que le projet comprenne un historique de l’église unie de Wesley et de l’école, ainsi qu’une explication des différentes étapes du projet, les deux hommes souhaitant conserver un côté éducatif.

Un hôtel

Séparé en trois segments, le projet de Sébastien Paris et Martin Masseau comprend finalement la construction d’un hôtel et boutique, permettant au projet d’être viable. Pour l’instant, peu d’informations ont été dévoilées, mais ce bâtiment, dont la construction n’a pas encore débuté, aurait pour concept les quatre coins du monde.

Déjà ouvert pour certains évènements depuis le début du mois d’août, il est possible de rencontrer les créateurs du projet sur les lieux de l’église, et ce jusqu’à la fin du mois de septembre. Dans le cas de l’arrivée des premiers projets au sein des installations,  ils visent davantage une ouverture officielle pour l’été 2027.