Costco défend ses politiques de diversité alors que d’autres sociétés les abandonnent
Costco est en désaccord avec une proposition d’actionnaire qui exhorte l’opérateur de ventes en gros à procéder à une évaluation des risques commerciaux posés par ses pratiques en matière de diversité, d’équité et d’inclusion. Les investisseurs devaient voter sur la recommandation lors de l’assemblée annuelle de la société jeudi.
Le National Center for Public Policy Research, un groupe de réflexion conservateur établi à Washington, a soumis la proposition, arguant que les initiatives DEI de Costco comportent «des risques liés aux litiges et à la réputation et aux finances pour l’entreprise, et donc des risques financiers pour les actionnaires».
Le groupe de réflexion a fait une proposition similaire à Apple et, comme certaines entreprises américaines qui ont déjà réduit ou abandonné leurs politiques de diversité, a cité une décision de la Cour suprême des États-Unis en juillet 2023 qui a interdit la discrimination positive dans les admissions à l’université.
Les responsables de Costco n’ont pas pu être contactés pour commenter la proposition.
Mais le conseil d’administration de Costco a voté à l’unanimité pour demander aux actionnaires de rejeter la motion. Le conseil a déclaré qu’il estime que l’«engagement envers une entreprise ancrée dans le respect et l’inclusion est approprié et nécessaire. L’évaluation demandée par cette proposition ne fournirait pas d’informations supplémentaires significatives.»
Le message des administrateurs aux actionnaires détaille comment le fait d’avoir des employés et des fournisseurs diversifiés a, selon eux, favorisé «la créativité et l’innovation dans les marchandises et services que nous proposons» et a conduit à une plus grande satisfaction des clients parmi les membres de Costco.
La position publique de Costco en faveur des programmes de diversité, d’équité et d’inclusion contraste avec les positions prises ces derniers mois par d’autres grandes marques de consommation, dont Walmart, McDonald’s et John Deere.
La semaine dernière, plus de 30 actionnaires de Walmart, dont Amalgamated Bank et Oxfam America, ont demandé au PDG du plus grand détaillant des États-Unis d’expliquer l’impact commercial de la limitation des politiques DEI de l’entreprise, une mesure qu’ils ont qualifiée de «décourageante».
D’importantes entreprises technologiques, dont Amazon et Meta, la société mère de Facebook et Instagram, ont également abandonné leurs initiatives de diversité et d’inclusion, qui devraient se heurter à l’opposition de l’administration du président Donald Trump.
Enhardis par la décision de la Cour suprême sur la discrimination positive dans les collèges et universités, des groupes conservateurs ont intenté des poursuites en invoquant des arguments similaires contre les entreprises, ciblant des initiatives telles que les groupes de ressources pour les employés et les pratiques d’embauche qui donnent la priorité aux groupes historiquement marginalisés.
Lundi, Donald Trump a signé un décret visant à mettre fin aux programmes DEI au sein des agences fédérales. Les conservateurs les condamnent depuis longtemps, affirmant qu’ils violent la Constitution américaine en prenant en compte des facteurs tels que l’appartenance ethnique, le sexe et l’orientation sexuelle.
Costco a une personne responsable de la diversité, mais les rangs des dirigeants de l’entreprise ne reflètent pas la diversité de ses clients. Près de 81 % des cadres en poste chez Costco l’année dernière étaient blancs, et 72 % d’entre eux étaient des hommes, selon les données publiées sur son site web.