Joe Highsmith s’impose par deux coups et signe une première victoire à la PGA

Deux jours après s’être qualifié de justesse pour prolonger son séjour, Joe Highsmith a remporté la Classique Cognizant avec le score combiné du week-end le plus bas de l’histoire au parcours PGA National, dimanche.

Il a ainsi obtenu un premier gain à la PGA – une victoire qui lui donne accès au Tournoi des maîtres, en avril.

En déficit par quatre coups, Highsmith a entamé sa remontée avec trois oiselets d’affilée, à partir du neuvième trou.

Après avoir ajouté un sixième oiselet, il a ponctué la charge avec un roulé de 20 pieds au 17e, pour un autre oiselet.

Un deuxième 64 consécutif lui a valu de triompher par deux coups devant Jacob Bridgeman (64) et J.J. Spaun (66).

«Gagner était la dernière chose que j’avais à l’esprit, mais c’est fabuleux de sortir vainqueur, a dit Highsmith. J’ai probablement disputé la meilleure ronde de ma vie.»

Highsmith a totalisé 265, moins 19.

Max McGreevy (67) et Ben Griffin (69) ont conclu à moins 16, un coup de mieux que Jake Knapp (72), Michael Kim (71) et Russell Henley (70).

Knapp a ramené une carte de 59 en première ronde.

Highsmith est le premier joueur depuis 2016 à se qualifier avec le plus haut score permis pour ensuite remporter un tournoi, à la PGA.

En plus de son exploit au 17e, le gaucher de 24 a aussi calé un roulé de 18 pieds, au 11e trou.

En plus d’Augusta, Highsmith a mérité sa place au Championnat de la PGA, en mai.

Son caddie à la Classique Cognizant était Joe LaCava IV.

Le père de LaCava était le caddie de Fred Couples et Tiger Woods quand ils ont remporté le Masters en 1992 et 2019, respectivement.