Incendie à Hawaï: le bilan s’alourdit à 93 morts et les questions se multiplient

Le bilan des victimes du feu de forêt qui a ravagé la ville historique de Lahaina, à Hawaï, ne cesse de s’alourdir, s’élevant dimanche à au moins 93 morts.

Les autorités ont prévenu la veille que les efforts pour retrouver et identifier les victimes n’en étaient qu’à leurs débuts.

Il y a eu 2200 structures détruites ou endommagées juste à West Maui, et 86% d’entre elles étaient des bâtiments résidentiels, a déclaré le gouverneur d’Hawaï Josh Green.

«Les pertes sont estimées à près de six milliards de dollars», a souligné M. Green, ajoutant qu’il faudrait «un temps incroyable» pour tout reconstruire.

Le service météorologique national des États-Unis, le National Weather Service, a indiqué que l’ouragan Dora, qui a passé au sud de l’archipel, était en partie responsable des dommages causant des pannes de courant et clouant au sol les hélicoptères de lutte contre les incendies. 

La sénatrice d’Hawaï, Mazie Hirono, a déclaré à l’émission télévisée State of the Union sur CNN dimanche qu’elle a marché à travers Lahaina avec des membres de l’agence fédérale de gestion des urgences FEMA samedi pour constater l’ampleur des dommages.

Alors qu’elle marchait à travers la ville détruite, la sénatrice démocrate a dit qu’elle a passé une ligne de voitures carbonisées près de l’océan, ce qui laissait présager que les occupants s’étaient enfuis rapidement – probablement dans l’eau.

«Nous sommes dans une période de deuil et de perte», a déclaré Mme Hirono.

Elle a affirmé que le procureur général a lancé un examen sur les raisons pour lesquelles il n’y avait pas de sirènes d’avertissement alertant les gens du danger et leur permettant de fuir avant que les feux de forêt n’aient rapidement consumé la ville.

Mme Hirono estime que la tragédie a montré qu’Hawaï a tout autant de menace de feux de forêt que les États occidentaux et qu’il faut accorder plus d’attention à la prévention des feux de forêt sur l’île.

L’Agence fédérale de gestion des situations d’urgence a déclaré qu’elle avait peint sur des voitures et des immeubles sur la rue Front la lettre « X » pour indiquer qu’elle avait effectué une vérification initiale, mais qu’il pourrait encore y avoir des restes humains à l’intérieur. Lorsque les équipages effectueront un autre passage, ils ajouteront les lettres « HR » s’ils trouvent des restes humains à l’intérieur.

À mesure que le nombre de morts augmente, on ne sait pas comment les morgues accueilleront toutes ces victimes, étant donné qu’il n’y a qu’un hôpital et trois morgues.

Il s’agit de l’incendie de forêt le plus meurtrier aux États-Unis depuis celui de 2018 en Californie, qui a tué au moins 85 personnes et détruit la ville de Paradise. 

Des centaines de personnes sont toujours portées disparues.