Les changements climatiques ont eu un effet négatif sur les récoltes de citrouilles
FREDERICTON — Les conditions météorologiques extrêmes causées par les changements climatiques, soit des sécheresses suivies de fortes pluies, ont ravagé les récoltes de citrouilles partout au Canada cette année.
Le producteur de citrouilles de la Nouvelle-Écosse, Danny Dill, a affirmé que la saison de plantation du printemps a été extrêmement sèche. Une période de temps chaud, suivie de près de deux semaines d’incendies de forêt historiques, à la fin du mois de mai et au début du mois de juin, ont laissé derrière elles plus de 235 kilomètres carrés de sol brûlé.
«C’était comme un bol de poussière là-bas», a raconté M. Dill, propriétaire de Howard Dill Enterprises, à Windsor, en Nouvelle-Écosse.
Toutefois, à partir du mois de juin, de fortes pluies sont tombées. Sa ferme ressemblait alors à un lit d’eau, et les abeilles se sont éloignées. Lorsque les fleurs de citrouilles ont fleuri sur son champ, a-t-il dit, il y avait moins d’abeilles que d’habitude pour les polliniser.
«Cela a été une saison effrayante, vraiment effrayante pour beaucoup d’entre nous.»
La récolte de citrouilles de cette année au Canada et aux États-Unis rappelle brutalement que les agriculteurs sont à la merci de la météo. Les changements climatiques ont conduit certaines parties du continent à subir une chaleur intense, cet été, et d’autres régions à recevoir de fortes pluies. Les deux extrêmes étaient mauvais pour les récoltes.
M. Dill a déclaré que la saison de croissance sur ses près de quatre hectares de terre était la pire qu’il a connue en 40 ans d’agriculture.
«Nous avons tout traversé au cours des cinq dernières années, qu’il s’agisse de sécheresses ou d’ouragans, a-t-il indiqué. Mais, cette année nous a vraiment coûté cher.»
Cependant, tous les producteurs de citrouilles n’ont pas souffert cette saison. Roy Phillips, propriétaire de la ferme familiale Phillips, dans le nord-ouest de London, en Ontario, affirme avoir eu une récolte «peut-être même un peu meilleure que la normale».
«C’était bizarre. En été, je ne pensais pas que nous avions une bonne récolte, mais elles étaient là (les citrouilles). Je n’aurais pas vraiment pu espérer une meilleure récolte.»
La pluie est arrivée à temps, même si elle a été suivie d’une sécheresse, qui a laissé quelques citrouilles vertes sur les vignes de sa ferme de quatre hectares qui ne parviendront pas aux magasins, a-t-il déclaré.
Toutefois, juste parce que cette année a été bonne, il n’y a aucune garantie que ce soit un résultat similaire la saison prochaine.
«C’est ça le problème, dit M. Phillips. Vous payez et vous tentez votre chance.»