Une autre saison qui s’amorce sur la piste cyclable La Montérégiade

LOISIRS.  La Montérégiade, une piste cyclable qui relie Saint-Jean-sur-Richelieu à Granby en passant par le centre-ville de Farnham, est maintenant accessible sept mois par année.

« En raison de la hausse de l’achalandage des dernières années, l’entretien du tronçon de 37 km sous notre responsabilité, débute désormais au mois d’avril et se termine en novembre », signale le président du Comité Pro-Piste, Gaétan Allard.

Une équipe de patrouilleurs, composée de trois étudiants de niveau secondaire et de deux étudiantes de niveau collégial travaillant sous la supervision de Laurie Demers-Perreault, est déjà à pied d’oeuvre et se relayeront tous les jours de la semaine, de 8h 30 à 16h30, jusqu’à la fête du Travail.

Les membres de la patrouille doivent s’assurer du bon état de la chaussée, informer les usagers des différents services disponibles et leur venir en aide en cas de blessures ou de problèmes mécaniques. Ils ont également à leur disposition des dépliants touristiques et des cartes des réseaux cyclables de la région.

« Nos patrouilleurs ont suivi une formation en premiers soins et en mécanique du vélo en prévision d’une éventuelle intervention. Une ligne téléphonique, dont le numéro figure sur les panneaux des différentes haltes (450-522-5488), est en service durant les quarts de travail des patrouilleurs », précise Christiane Desroches, coordonnatrice du Comité Pro-Piste.

Coup de pouce

Le Comité Pro-Piste bénéficie notamment d’une aide financière du programme fédéral Emploi d’Été Canada afin de défrayer une partie des salaires des membres de l’équipe de patrouille.

La Sûreté du Québec de Rouville, de Brome-Missisquoi et du Haut-Richelieu, et le service de police de Saint-Jean-sur-Richelieu offrent par ailleurs du support aux patrouilleurs étudiants. Ces derniers peuvent également compter sur la collaboration des municipalités de Farnham, Saint-Jean-sur-Richelieu, Sainte-Sabine, Ange-Gardien, Sainte-Brigide-d’Iberville et Mont-Saint-Grégoire.

« Nous travaillons par ailleurs à la mise sur pied d’une équipe de patrouille bénévole afin de bonifier notre offre de service. Cette formule a fait ses preuves dans certaines régions du Québec, mais est relativement nouvelle dans notre secteur. L’an dernier, quelques cyclistes ont accepté de nous prêter main forte pour un cumulatif de 60 heures de bénévolat. Une invitation toute spéciale est lancée aux personnes désirant joindre les rangs de cette équipe », ajoute Mme Desroches.

Améliorations

Les utilisateurs de la Montérégiade seront heureux d’apprendre que la MRC du Haut-Richelieu a procédé à l’asphaltage d’un nouveau tronçon de 3 km, l’automne dernier, à partir du rang Versailles à Mont-Saint-Grégoire, en direction est vers Sainte-Brigide-d’Iberville. Le stationnement de la Halte Kempt, à Mont-Saint-Grégoire, a également été agrandi durant les travaux.

« La réalisation de ce projet, au coût de 500 000 $, a été financé à 80 % par le gouvernement du Québec et à 20 % par la MRC du Haut-Richelieu. Une dernière section de 5 km reste à être asphaltée afin de compléter le pavage de la Montérégiade », résume la DG de l’organisme.

Une contribution financière de Desjardins a par ailleurs permis l’installation de trois bornes de réparation mécanique autonome pour bicyclettes à Ange-Gardien, Farnham et Mont-Saint-Grégoire.

Cette même institution financière a également contribué à l’achat de nouveaux maillots pour l’équipe de patrouille, de concert avec RONA Iberville et la Boutique Vélo Zone.

Activités

Le Comité Pro-Piste participe encore une fois cette année au Programme des événements sur la sécurité à vélo, lancé par l’Association des réseaux cyclables du Québec (ARCQ) en collaboration avec la Société de l’assurance automobile du Québec (SAAQ). Des activités de sensibilisation seront offertes dans les camps de jour des municipalités participantes.

L’organisme entend également s’impliquer, pour une cinquième année, dans le projet de dénombre-ment manuel des cyclistes initié par Vélo Québec.

« Neuf journées seront nécessaires pour recueillir des données sur l’utilisation de la piste cyclable », indique Mme Desroches.

Les responsables de la Montérégiade invitent par ailleurs les cyclistes de passage dans la région à télécharger gratuitement Le circuit d’un cheminot à vélo, un balado vidéo qui relate l’histoire des gares de l’ancien chemin de fer converti en piste cyclable.